NPC – eine Erfolgsgeschichte

Der Kunde

NPC Opens new site ist ein Familienunternehmen, das seine Kunden bei der Erfüllung ihrer nationalen und internationalen Vertriebs- und Verpackungsanforderungen unterstützt. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Decatur, Alabama, und verfügt über eine mehr als 300.000 Quadratmeter große Anlage mit über 300 Mitarbeitern

National Packaging Company setzt Serif Systems ein, um die Auftragsgenauigkeit mit dem Barcode-Scanner S700 von Socket Mobile und der FileMaker Go® iOS-Anwendung zu verbessern.

Der Partner

Serif Systems Ltd Opens new site wurde 1994 gegründet und ist ein Software-Entwickler mit Hauptsitz in Leeds, Großbritannien. Das Hauptgeschäft der Firma ist die Entwicklung maßgeschneiderter Software. Serif bietet eine breite Palette an Verwaltungsdienstleistungen, die speziell auf die Anforderungen der Kunden zugeschnitten sind und eine vollständige End-to-End-Lösung für ihre internen Systeme und Konnektivitätsanforderungen schaffen. Angeboten werden Web- und Lösungsentwicklung, technische sowie IT-Unterstützung, Datenbankentwicklung und internes Design.

Der Software-Partner

FileMaker Inc. Opens new site wurde im Jahr 1998 gegründet. Die Firma mit Hauptsitz in Santa Clara, Kalifornien, ist ein internationales Unternehmen, dessen Hauptgeschäftsfeld die Datenbanksoftware ist. Die FileMaker-Plattform ist eine Software für die Erstellung individueller Anwendungen, die mit iPad, iPhone, Windows, Mac und dem Web funktionieren.

Die Aufgabe

Bei der National Packaging Company kam es zu vielen Eingabefehlern, da die Aufträge auf mehreren Paletten zum Abruf durch die Kunden aufbewahrt wurden. Es gab kein Verfahren zur Paketverfolgung und auch das Bestandsverwaltungssystem musste dringend aktualisiert werden.

FileMaker Inc. nutzte eine einfach zu bedienende Datenbanksoftware (FileMaker Pro 12 und FileMaker Pro 12 Server) für die Bestell- und Druckprozesse im Unternehmen. Leider gab es nach der Auftragserstellung, die auf mehreren Paletten für den Abruf durch die Kunden aufbewahrt wurden, keinen Rückverfolgungsprozess. Das führte einerseits zu Fehlern und andererseits zu geringerer Effizienz. Da täglich 50-60 Paletten bewegt werden, stellte sich die Frage, ob ein einfach zu bedienendes, aber leistungsfähiges Shopfloor-System zur Verfolgung und Meldung des Palettenstatus in Echtzeit implementiert werden könnte. Serif Systems wurde damit beauftragt, eine Lösung für dieses Problem zu finden.

Die Lösung von Socket Mobile

Die National Packaging Company hat sich für den S700 Barcode-Scanner von Socket Mobile entschieden, weil er einen einfachen Zugriff auf die iOS-Bildschirmtastatur ermöglicht. Für die Datenbankanwendung FileMaker GO iOS, die mit der Eingabeschnittstelle von Serif Systems erweitert wurde, kam neben dem S700 ein Apple iPod touch zum Einsatz, der mit einer Gummischutzhülle gegen Stöße geschützt war.

Da das System bereits mit FileMaker betrieben wurde, machte sich Serif Systems auf die Suche nach einer Bestandsverwaltungslösung, die diese etablierte Plattform nutzt. Schnell war klar, dass eine Form der automatischen Barcode-Eingabe die beste Lösung sein würde, um Fehler bei der Dateneingabe zu vermeiden. Für Serif waren die Barcode-Scanner von Socket Mobile die beste Wahl, da sie einfach zu bedienen und höchst zuverlässig sind. Außerdem lassen sie sich leicht über Bluetooth in iOS-Geräte mit der mobilen Datenbankanwendung FileMaker Go integrieren.

Die Einfachheit der Einrichtung bedeutet jedoch nicht, dass das S700 nicht mit wertvollen und innovativen Funktionen ausgestattet ist. Am wichtigsten für Serif ist die Doppel-Klick-Funktion der Auslösetaste, die sofort die Bildschirmtastatur zur einfachen Dateneingabe aufruft - eine einzigartige Funktion für Bluetooth-Barcode-Scanner dieser Art auf dem Markt.

Serif Systems programmierte eine zweistufige Eingabeschnittstelle, die auf jedem FileMaker Go-fähigen Gerät (iPad, iPad mini, iPhone, iPod touch) verwendet werden kann. Das Mobilgerät verbindet sich mit dem Server über drahtlose Extender, die in der Fabrikhalle aufgestellt werden. Nachdem Serif Systems die richtigen Teile des Puzzles gefunden hatte, konnten diese zusammengefügt werden. Die Komplettlösung besteht aus dem FileMaker Pro Server mit FileMaker Go, der auf einem Apple iPod touch in einem stoßfesten Gummischutzgehäuse läuft und über Bluetooth mit einem Socket Mobile S700 verbunden ist.

Für jeden Kundenauftrag werden Palettenetiketten mit eindeutigen Barcodes erstellt. Diese werden gleich bei den Paletten gedruckt, wobei die Barcode-Schriftart-Software von FileMaker Pro, die auf einen PC geladen ist, genutzt wird. Jede Palettenbucht verfügt über einen anderen Satz von Barcodes. Der Gabelstaplerfahrer bringt die Palette zur richtigen Bucht, scannt den Barcode des Palettenetiketts, scannt den Barcode der Bucht und klickt dann auf die Eingabetaste, die auf dem iPod touch Bildschirm programmiert ist. Dadurch wird der Standort aufgezeichnet und der Verfolgungsprozess abgeschlossen. Serif Systems war in der Lage, zusätzliche Funktionen in das FileMaker-System einzuprogrammieren, die der Kunde benötigte, um die Berichtsfunktionalität zu maximieren. Diese Änderungen waren minimal und kosteten nur einen Bruchteil der Kosten eines SAP- oder SQL-basierten Systems, die fünf Mal so hoch oder noch höher sein können.

Das Ergebnis

Ein großes nationales Unternehmen für Lebensmittelverpackungen hat die Notwendigkeit der manuellen Auftragsabwicklung auf Papier eliminiert und endlich seinen Wunsch nach einer Echtzeitverfolgung von Paletten und Kundenaufträgen mit einer von Serif Systems Ltd. bereitgestellten Logistikmanagementlösung realisiert.

Ohne das existierende Bestellprozesssystem zu beeinträchtigen, ist nun ein vollständiger Zugriff auf detaillierte Lagerbestandsinformationen in Echtzeit möglich. So können Kunden unmittelbar informiert werden, auch der genaue Lagerort auf Paletten steht jederzeit zur Verfügung. Mit dieser Systemergänzung konnten Fehler im Arbeitsablauf effektiv reduziert werden. Es wurden sogar Waren wiedergefunden, die seit geraumer Zeit als verschollen galten. Schätzungen zufolge sparen die Mitarbeiter in den Fabriken etwa zwei Stunden pro Tag, da sie keine zeitraubenden Papierunterlagen mehr ausfüllen müssen. Sie berichten auch, dass sie am Arbeitsplatz viel zufriedener sind.  Die Arbeit ist effizienter, die Mitarbeiter fühlen sich weniger überlastet und können ihre freie Zeit nutzen, um proaktiv zu handeln, z. B. das Lager aufzuräumen. Aufgaben im Allgemeinen werden also viel schneller erledigt.

„Die sehr einfache Bluetooth-Einrichtung zur Kopplung mit einem mobilen Apple-Gerät (iPad, iPhone usw.) und die Ein-Klick-Einrichtung zur Integration mit FileMaker Go machten die Entwicklung einfach. Ich fand auch die Informationen und den Service von Socket Mobile und seinem britischen Vertriebspartner erstklassig. Das gab mir zusätzliche Sicherheit bei der Wahl meines neuen Hardwarepartners“, sagte Malcolm Naylor, Lead Developer bei Serif Systems Ltd.

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